Contrairement à notre étoile (le soleil) la majorité des étoiles vivent par deux, trois ou plus. Mais il existe également des groupes d'étoiles ( plusieurs dizaines, centaines ou centaines de milliers) qui sont nées ensemble et qui reste ainsi liées par la gravité. Ces groupes d'étoiles forment ce que les astronomes appellent des amas. Il existe deux catégories d'amas, les amas ouverts et globulaires.

 

Les amas ouverts :

Les amas ouverts sont composé en général d'étoiles relativement jeunes et ils se concentrent dans les bras du disque de notre galaxie. Ces amas ont des formes varié et ils ne rassemblent que quelques dizaines ou quelques centaines d'étoiles.

	Voici M45, l'amas des pléiades l'un des plus connu et dont une dizaine d'étoiles sont visible à l'oeil nu. Avec une paire de jumelles vous pourrez en observer bien plus.
	Toujours M45, photo des principales étoiles dont chacune d'elles sont entourées d'une nébuleuse à réflexion.

 

Les amas globulaires :

Les amas globulaires sont des amas composés de centaines de milliers d'étoiles !! et leur diamètres est compris entre 60 et 300 années-lumière !! Ces amas stellaires ont une forme à peu près sphérique et se trouvent autour du disque galactique. Les étoiles composant ce type d'amas sont en général très vieilles, et tellement nombreuses et serrées qu'il est impossible de toutes les distinguer individuellement et cela même dans des télescopes puissant.

Voici l'amas globulaire M 13 ou l'amas d'Hercule découvert par Edmond Halley en 1714. Un télescope de 115 mm est obligatoire pour distinguer les étoiles à sa périphérie. Plus votre instrument sera puissant et plus vous pourrez voir d'étoiles. On estime que cet amas rassemble près de 500000 étoiles.

 

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