Qu'est ce qu'une comète ?

Une comète c'est un petit corps de glace de quelques kilomètres ou dizaines de kilomètres composé de roches, de glaces et de poussières, qui tourne sur lui même et autour du soleil mais avec des trajectoires très excentriques.

la comète de Hale-Bopp

Loin du Soleil les comètes ne sont donc que des corps recouvert de glace. Le simple passage du système solaire près d'une autre étoile, ou d'un nuage de gaz suffit à déstabiliser certain de ces corps et a les pousser vers le soleil. Lorsque celles si s'approchent du Soleil, elles se réchauffent et leur glaces se transforment en vapeur et s'échappe en une longue traînée que l'on appelle la queue de la comète. Cette queue n'est visible de la Terre que si la comète est près du Soleil, et qu'elle n'est pas trop éloignée de la Terre. A coté de cette première queue composée de gaz, s'en trouve une deuxième plus petite, composée de poussières et qui est encore plus dur à voir. A savoir que ces deux queues sont toujours opposée à la direction du Soleil. Les comètes qui repassent près du soleil à des intervalles de moins de 200 ans sont dite périodique, les autres ne font qu'un passage et reparte vers les profondeur du système solaire (ces comètes ne reviennent que plusieurs siècles après, voir des millénaires). Tous les ans 25 comètes environ sont observées par les astronomes.

 

D'où viennent elles ?

Il excite deux endroits d'où viennent les comètes, le premier est appelé la ceinture de Kuiper, cette ceinture se situe au delà de Neptune et Pluton et contiendrait plusieurs millions de comètes. Le deuxième endroit s'appelle le nuage de Oort, il se situe au confins du système solaire et renfermerait lui aussi plusieurs millions de comètes. Les comètes se serait formées avant les planètes au niveau de l'orbite de pluton et Neptune, loin du soleil, et donc a des températures très basse, elles se sont composées de couche de glace. A la naissance des planètes certain de ces petit corps glacés ont été attirés et on contribué a la formation des grosses planète, Jupiter Saturne... Les autres ont continués a errer dans le système solaire, certain dans la ceinture de Kuiper et d'autre éjéctées au confins du système solaire par la force gravitationnelles des grosses planètes gazeuse ont formées le nuage d'Oort.

 

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