La ceinture d'astéroïdes

 

présentations

Astéroïdes en images et en taille

Présentation :

Entre Mars et Jupiter se trouve ce que les astronomes appellent la ceinture d'astéroïdes. Il s'agit d'une sorte d'anneau composé de corps rocheux. Le plus gros se nomme Cérès, c'est une sphère grossière de 934 km de diamètre, les plus petit ne font que quelque dizaines de mètres. On estime qu'une trentaine d'objets dépassent les 200 km et qu'un million dépassent le km, plus ils sont petit plus ils sont nombreux. Malgré ce nombre élevé les collisions ne sont pas si fréquente, car ils gravitent dans une zone allant de 2 ua à 4 ua. Lors d'une collision si les deux corps s'abordent à faible vitesse, ils peuvent fusionner et donner un corps allongé, c'est le cas de Toutatis, de Castalia et d'autres. Souvent on les trouvent en groupes et certain on même des satellites, comme Ida qui possède une petite lune appelé Dactyle.

On distingue différentes catégories: les silicatés (groupe s), les carbonés (groupe c) et les métalliques (groupe m). Les premiers étant composés de minéraux, les second de carbone et de glace et les derniers de métaux. Ils peuvent être géocroiseurs, c'est à dire qu'ils croisent l'orbite de la Terre, ou Centaures qui gravitent au-delà de Jupiter et de Saturne.

Pendant longtemps les astronomes on pensé qu'il s'agissait d'une planète qui avait explosé, ou bien d'une planète qui ne se serait jamais formée à cause du fait des perturbations engendrées par Jupiter. Rappelons cependant que même tout les astéroïdes réunit, ils ne formeraient même pas une petite planète de la taille de Mercure. Une si petite taille tend à dire que ces deux hypothèses ne sont pas exacte. Il existe également une troisième hypothèse (que personnellement me semble plus crédible) qui laisserait à penser que ces corps rocheux seraient en fait des cousins des petit corps qui ont formés les planètes, mais étant trop éloignés de Mars ou Jupiter, ils seraient resté sur cette zone de "tranquillité".